Roberto Rodrigues, uma das grandes referências do cooperativismo, é o primeiro latino-americano a presidir a Associação Internacional das Cooperativas. Nasceu em Cordeirópolis-SP em 12 de agosto de 1942. Formou-se engenheiro agrônomo pela ESALQ-USP, com cursos de aperfeiçoamento em administração rural.

Sua carreira é bastante diversificada. Na área do cooperativismo, foi dirigente de cooperativas agrícolas e de crédito rural a nível local (Guariba), regional (Campinas), estadual (São Paulo) e nacional. Foi presidente da OCB - Organização das Cooperativas Brasileiras por dois mandatos (1985/1991). Foi o primeiro vice-presidente da OCA - Organização das Cooperativas da América; presidente da Organização Internacional de Cooperativas Agrícolas da ACI e presidente do Conselho Continental para as Américas da ACI. Atualmente, Roberto Rodrigues é presidente da ACI - Aliança Cooperativa Internacional, órgão centenário que congrega 800 milhões de pessoas em todo o mundo, através de 250 organizações cooperativas nacionais, representando uma centena de países.

Foi criador da COPLANA (Cooperativa dos Plantadores de Cana da Zona de Guariba) em 1973, após ensaios realizados em sua propriedade rural, e presidiu a entidade até 1979. Esse modelo, que racionaliza a atividade rural em termos de melhor uso dos recursos humanos, financeiros e materiais, é responsável por um aumento significativo da geração de empregos nas áreas canavieiras.

Roberto Rodrigues também se destaca como um dos maiores defensores da implantação do pagamento de cana pelo teor de sacarose, que revolucionou o setor sucroalcooleiro e ampliou a renda de todo o complexo agroindustrial a ele ligado. Criou a Eximcoop, uma trading de cooperativas que permitiu o acesso de agricultores a novas margens de renda nos negócios internacionais.

Foi responsável pela internacionalização do cooperativismo brasileiro, por meio de ações junto à OCA e a ACI; coordenou os trabalhos que levaram à auto-gestão do sistema cooperativista, através das conquistas obtidas junto à Constituição de 1988, pela Frente Parlamentar Cooperativista, estimulada pelo então presidente da OCB. Já a Frente Ampla da Agropecuária Brasileira, uma entidade informal, obteve grandes conquistas na área de Política Econômica para o campo. Entre suas inúmeras condecorações, é Grande Oficial da Ordem do Rio Branco, do governo brasileiro; e é Cavaleiro de Mérito Agrícola do governo da França. Tem condecorações dos governos de São Paulo, Distrito Federal, Minas Gerais, Mato Grosso e dos sistemas cooperativos da América, do Brasil e de vários estados brasileiros. Por 10 anos consecutivos vem sendo eleito líder empresarial em pesquisa realizada pelo Jornal "Gazeta Mercantil", e tem centenas de trabalhos publicados sobre agricultura, cooperativismo e economia rural. É autor dos livros "Novos rumos do cooperativismo" e "Livro de memórias acadêmicas" e co-autor de diversos outros.

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